Acapulco de Juárez, Gro. – El cambio climático, el incremento del tráfico marítimo y las prácticas inadecuadas durante los recorridos turísticos representan amenazas para las ballenas que cada año llegan a las costas de Guerrero, particularmente durante sus temporadas de reproducción y crianza.

La directora del Instituto Municipal de Ecología y Desarrollo Sustentable de Zihuatanejo, Claudia Alejandra Yacuta Castillo, advirtió que las transformaciones en las condiciones oceánicas están modificando la disponibilidad de alimento y pueden influir en las rutas migratorias de estos mamíferos marinos.

Durante su participación en el Programa de Capacitación para el Turismo Responsable de Observación de Ballenas en Guerrero, celebrado el martes 10 de noviembre en Acapulco, la funcionaria explicó que las actividades humanas también representan factores de presión sobre los cetáceos.

El encuentro, realizado en el hotel Playa Suites de la zona Dorada, reunió a prestadores de servicios turísticos y personas interesadas en fortalecer las prácticas de observación responsable durante la temporada de avistamiento.

El calentamiento del océano modifica las rutas migratorias

Yacuta Castillo explicó que uno de los principales efectos de los cambios en las condiciones marinas corresponde a las alteraciones en la distribución del fitoplancton, un componente esencial de las redes alimentarias oceánicas.

Aunque las ballenas jorobadas que visitan Guerrero suelen utilizar estas aguas principalmente para reproducirse y criar a sus ballenatos, dependen de las condiciones de alimentación que encuentran en otras regiones durante sus desplazamientos migratorios.

Las transformaciones en la disponibilidad de alimento pueden ocasionar modificaciones en sus movimientos y favorecer que determinados ejemplares busquen nuevas zonas para cubrir sus necesidades.

La funcionaria señaló que estos cambios también pueden aumentar los encuentros entre cetáceos y embarcaciones, particularmente en lugares donde existe un tránsito marítimo considerable.

Las colisiones representan uno de los riesgos asociados con esta interacción, mientras que el ruido generado por motores y otras actividades humanas puede interferir con determinados comportamientos de los mamíferos marinos.

Sin embargo, aclaró que observar más ejemplares en una determinada región no significa necesariamente que la población de ballenas esté aumentando, pues también podría tratarse de desplazamientos hacia sitios con condiciones diferentes.

Embarcaciones turísticas en Guerrero pueden provocar estrés en los animales

Otro de los problemas señalados durante el encuentro corresponde a las prácticas de acercamiento excesivo por parte de embarcaciones que realizan recorridos de observación.

Cuando los prestadores de servicios no respetan las distancias de seguridad o persiguen a los animales para conseguir mejores fotografías, pueden generar situaciones de estrés que alteran su comportamiento.

Yacuta Castillo explicó que estas interacciones pueden ocasionar que las ballenas dejen de frecuentar determinadas bahías cuando ya no encuentran condiciones de tranquilidad.

La preocupación adquiere especial importancia durante la temporada reproductiva, cuando las hembras llegan a las aguas cálidas del Pacífico mexicano para parir y amamantar a sus crías.

Durante este periodo, los ballenatos dependen de sus madres, mientras que las hembras necesitan conservar energía para atenderlos y mantener sus desplazamientos.

Por ello, actividades como paseos en motos acuáticas, recorridos recreativos y otras operaciones náuticas deben desarrollarse con precaución y evitar aproximaciones que interfieran con los animales.

El avistamiento responsable también representa una oportunidad económica

La directora de Ecología destacó que Zihuatanejo ha desarrollado experiencias relacionadas con la observación de ballenas y la participación de pescadores y prestadores de servicios turísticos.

Estas actividades permiten diversificar las fuentes de ingreso de las comunidades costeras, particularmente cuando los operadores reciben capacitación y cumplen las disposiciones ambientales correspondientes.

En México, la observación turística de ballenas cuenta con regulaciones que establecen condiciones para el acercamiento, la navegación y el comportamiento de las embarcaciones.

La capacitación de los operadores representa una herramienta importante para proteger a los ejemplares y evitar que el crecimiento de esta actividad turística provoque afectaciones a los ecosistemas.

En el caso de Acapulco, los especialistas consideran que existe una oportunidad para fortalecer el turismo de naturaleza, siempre que las autoridades y los prestadores de servicios prioricen la protección de los animales.

El principal desafío consiste en aprovechar el interés de los visitantes sin convertir la presencia de las ballenas en una actividad que comprometa su bienestar.

La conservación de estos mamíferos marinos dependerá tanto de las medidas internacionales frente al cambio climático como de las decisiones que adopten las comunidades costeras para reducir la contaminación, controlar las actividades náuticas y garantizar un avistamiento verdaderamente responsable.