México.- El 17 de septiembre, la NASA emitió una alerta que captó la atención mundial: el asteroide «2024 ON», con un impresionante diámetro de 290 metros, pasó cerca de la Tierra. La agencia espacial lo consideró «potencialmente peligroso» debido a su tamaño colosal, comparable al de un estadio, y a su proximidad. El Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA fue el encargado de rastrear y estudiar el asteroide, utilizando tecnología avanzada para analizar su trayectoria, tamaño y composición.

A pesar de que «2024 ON» fue detectado por primera vez en 2013, su reciente paso cercano fue monitoreado por el Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO) este 2024, asegurando que, aunque no representa un riesgo inmediato, el asteroide podría volver a acercarse a la Tierra en 2035. Afortunadamente, según los cálculos actuales, no existe una amenaza de impacto a corto plazo.

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El paso del asteroide coincidió con un día cargado de fenómenos espaciales, lo que hizo que el 17 de septiembre fuera aún más interesante para los astrónomos y aficionados. Además de la cercanía de «2024 ON», el cielo fue testigo de una superluna y un eclipse lunar parcial, eventos que pudieron observarse desde distintos puntos del planeta. Mientras tanto, «2024 ON» viajaba a una asombrosa velocidad de 40 mil kilómetros por hora, lo que subraya la magnitud de las fuerzas naturales con las que la Tierra coexiste en el vasto cosmos.

En cuanto a la posibilidad de una colisión futura, los expertos señalan que un impacto de este tipo tendría consecuencias devastadoras. Un asteroide del tamaño de «2024 ON» podría provocar una catástrofe regional de gran magnitud. El impacto generaría un cráter gigantesco y ondas expansivas que podrían destruir ciudades enteras en su radio de influencia. Además, las partículas de polvo arrojadas a la atmósfera podrían alterar el clima a nivel global, desencadenando una mini era glacial.

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La cantidad de energía liberada por un choque de estas características sería equivalente a cientos de megatones de TNT, lo que representa miles de veces la potencia destructiva de la bomba atómica de Hiroshima. Zonas urbanas densamente pobladas, como Nueva York o Ciudad de México, quedarían completamente destruidas por la explosión. Afortunadamente, los esfuerzos de monitoreo constante de la NASA y otras agencias espaciales aseguran que la humanidad esté cada vez mejor preparada para enfrentar estos potenciales peligros.

Para evitar tales desastres, la NASA, junto con la Agencia Espacial Europea (ESA) y otras agencias internacionales, ha intensificado sus esfuerzos para desarrollar estrategias de defensa planetaria. Una de las misiones clave en este ámbito fue la prueba del sistema DART (Prueba de Redireccionamiento de Asteroides Doble), que buscó cambiar la trayectoria de un asteroide a través de un impacto controlado. Este tipo de iniciativas forma parte de un esfuerzo global por mitigar las posibles amenazas que los objetos espaciales representan para la Tierra.

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Aunque eventos como el paso cercano de «2024 ON» son un recordatorio de lo vulnerables que somos ante las fuerzas del espacio, también subrayan el avance en la ciencia y la tecnología para enfrentar estos desafíos, aumentando nuestras probabilidades de protección en el futuro.