Acapulco de Juárez, Gro.- El Doctor Rodrigo García López, del Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), reveló información sobre la nueva variante mexicana de COVID-19, Xibalbá, que actualmente está presente y afecta en la península de Yucatán.

A Xibalbá se le identificó como la subvariante BW.1 de ómicron y se ha encontrado hasta en el 75 por ciento de los genomas secuenciados semanalmente en la región, señala el portal Research Square, que publicó el estudio del investigador mexicano.

Pero ¿qué significa «Xibalbá», como se de denomina a la variante de COVID mexicana? Esta palabra viene de las costumbres y tradiciones mayas y significa «lugar oculto», con esta palabra se hace referencia al mundo subterráneo, donde rigen las divinidades de las enfermedades y la muerte; algo similar a lo que en la tradición mexica se conocía como el Mictlán.

Esta palabra se encuentra en el Popol Vuh, una recopilación de historias del pueblo quinché, de origen guatemalteco y también se ha nombrado el libro sagrado de los mayas.

El Popol Vuh se tradujo en un primer momento desde una perspectiva católica, por ello se asocia al Xibalbá como el infierno.

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Más adelante se detallaría que el Xibalbá era más la representación de la muerte y las enfermedades, que son parte del ciclo de la vida, mas no no un castigo, como lo es el infierno en el mundo católico. Por ello, una mejor interpretación de «Xibalbá» suele ser el inframundo.

El rápido crecimiento de la variante BW.1 coincide con el veloz aumento de casos de COVID-19 en el sureste mexicano durante las últimas semanas, poniendo fin a un período de baja transmisión después de la quinta ola epidemiológica de México.

La variante BW.1 es una subvariante de ómicron que desciende del linaje BA.5.6.2 (igual que la llamada variante Perro del infierno), que pudo haber surgido en México a principios de julio y rápidamente se volvió dominante en la península de Yucatán (Campeche, Quintana Roo y Yucatán) en octubre.

BW.1 porta importantes mutaciones de escape inmunitario que se comparten con las que se encuentran en la variante BQ.1, uno de los linajes de propagación más rápida que se han descrito hasta la fecha.

El análisis genómico de la variante BW.1 sugiere que podría haberse originado en México durante su quinta ola epidemiológica (junio a septiembre de 2022), derivada de los virus BA.5.6.2 que circulan en Yucatán, que a su vez pudo haber llegado desde los Estados Unidos.