Científicos de la Universidad de Washington publicaron en la revista Science un estudio que reveló la presencia de un extraño fluido que se filtra a través de la zona de subducción de la falla de Cascadia, ubicada en el Pacífico Norte y que podría generar terremotos de magnitud 9 en países como Estados Unidos o Canadá.
Los investigadores descubrieron una filtración, que bautizaron como Oasis de Pythia, donde sube un fluido caliente que genera burbujas de metano y cuya composición química es distinta a la del lecho marino. El Oasis de Pythia se encuentra a solo 80 kilómetros de la costa de Newport, en el estado de Oregón, Estados Unidos.
En el artículo publicado en la revista Science, los científicos afirmaron que este extraño fluido actúa como un “lubricante” tectónico con grandes cantidades de boro y litio, y sin su presencia, la falla de Cascadia tendría severos movimientos y podría generar terremotos de magnitud 9. Sin embargo, aún no se pueden predecir los sismos.
Evan Salomon, científico de la Universidad de Washington, explicó que el Oasis de Pythia podría generar una mayor tensión en la zona de subducción y esto, a su vez, podría generar movimientos telúricos más bruscos. Asimismo, esta filtración ayuda a los expertos a comprender más sobre cómo se comporta el fondo marino.
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Los investigadores descubrieron que el fluido tiene una temperatura 9 grados superior a la del agua que lo rodea, y su origen se encuentra en las profundidades de la falla de Cascadia, donde las temperaturas oscilan entre los 150 y 250 grados. Este tipo de filtración es única en su tipo, y se indaga si hay similares en las zonas circundantes.
La falla submarina de Cascadia tiene una extensión de mil 100 kilómetros y se extiende a lo largo de la costa oeste de Canadá y el noroeste de los Estados Unidos. Los científicos temen que este lugar pueda ocasionar uno de los mayores desastres en la historia de los Estados Unidos.
Es importante recordar que la falla de Cascadia se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, la zona con mayor actividad sísmica y volcánica del planeta. La mayoría de los sismos en México se generan en este cinturón.
Ante esta situación, los expertos en geología piden a la población tomar medidas de precaución y estar preparados ante la posibilidad de un terremoto de gran magnitud. Es necesario contar con un plan de emergencia y tener a la mano un kit de supervivencia que incluya agua, alimentos, medicamentos y herramientas básicas. También se recomienda estar atentos a las alertas y recomendaciones de las autoridades. La prevención es la mejor manera de proteger nuestra vida y la de nuestros seres queridos.
