México es un país con una historia sísmica profunda y compleja. Su ubicación geográfica en la intersección de varias placas tectónicas lo convierte en uno de los laboratorios sismológicos más activos del mundo. Hasta agosto de 2021, el Servicio Sismológico Nacional reportó casi 2,000 sismos con una magnitud igual o superior a 3.5 grados en la escala de Richter en todo el país. Esto significa que México experimenta más de cuatro sismos diarios dentro de ese rango y un total de 40 en promedio.

Víctor Manuel Cruz Atienza, investigador del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), señala en su libro «Los sismos. Una amenaza cotidiana» que la distribución de los sismos en México no es uniforme, ya que algunas regiones son más propensas que otras debido a las características del suelo y la interacción de placas tectónicas. En particular, estados como Guerrero, Oaxaca y Chiapas son propensos a experimentar aproximadamente el 80% de los terremotos en el país.

Hablar de los sismos en México es hablar de momentos cruciales en la historia y la cultura del país. Estos eventos han dejado una huella imborrable en la arquitectura, la educación y la preparación para futuros desastres. A continuación, exploramos los ocho sismos más devastadores en la historia de México, detallando sus magnitudes, ubicaciones, los desastres que generaron y el número de víctimas.

1. El sismo más grande en México

Magnitud: 8.6

Fecha: 28 de marzo de 1787

Lugar: Costas de Oaxaca

Hora local: Cerca de las 11:00 horas

Descripción: Este sismo, también conocido como «El gran tsunami mexicano», tuvo efectos devastadores en las costas de Oaxaca. La ruptura provocó un tsunami que inundó tierras hasta seis kilómetros tierra adentro, cerca de Pochutla (hoy Puerto Ángel), abarcando aproximadamente 450 kilómetros de la costa oaxaqueña. Aunque las costas estaban escasamente pobladas en ese momento, el tsunami aún causó un número significativo de víctimas.

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2. El sismo del 2017

Magnitud: 8.2

Fecha: 7 de septiembre de 2017

Lugar: Golfo de Tehuantepec

Hora local: 23:49 horas

Descripción: Este sismo, localizado en el golfo de Tehuantepec, provocó graves daños en Oaxaca y Chiapas. Más de 20,000 viviendas en Oaxaca resultaron afectadas, mientras que 46,000 viviendas en Chiapas sufrieron daños. El sismo cobró la vida de 99 personas y dejó a miles de personas heridas y sin hogar.

3. El sismo de 1985

Magnitud: 8.1

Fecha: 19 de septiembre de 1985

Lugar: Costas de Michoacán

Hora local: 07:17 horas

Descripción: A pesar de su ubicación en las costas de Michoacán, este sismo causó la mayoría de las afectaciones en la Ciudad de México. Las cifras oficiales hablan de 5,000 personas fallecidas, pero algunas estimaciones sugieren que el número real podría superar las 10,000 muertes. Se registraron cerca de 50,000 heridos y más de 770 edificios colapsaron o sufrieron daños severos, con pérdidas económicas que representaron una parte significativa del PIB nacional.

4. El sismo del Ángel

Magnitud: 7.8

Fecha: 27 de julio de 1957

Lugar: Sureste de Acapulco

Hora local: 02:44 horas

Descripción: El sismo de 1957 causó la caída del monumento a la Independencia en la Ciudad de México, conocido como el Ángel de la Independencia. La zona centro de México, en particular la Ciudad de México, sufrió graves daños, con un saldo de 700 muertos y 2,500 heridos.

5. El sismo con más réplicas de la historia

Magnitud: 7.5

Fecha: 20 de marzo de 2012

Lugar: Ometepec, Guerrero

Hora local: 12:02 horas

Descripción: Este sismo se distingue por haber tenido la mayor cantidad de réplicas registradas en terremotos mexicanos. Generó un tsunami de aproximadamente 1.5 metros de altura y causó un levantamiento de la costa en el poblado de Punta Maldonado. Durante los primeros 30 días después del sismo, se registraron 44 réplicas de magnitud superior a 4.5.

6. El sismo El Mayor-Cucapah

Magnitud: 7.2

Fecha: 4 de abril de 2010

Lugar: Mexicali, Baja California

Hora local: 15:40 horas

Descripción: Este sismo rompió una falla de corrimiento lateral derecho con 120 kilómetros de longitud en dirección a Mexicali. Aunque solo se reportaron dos decesos, hubo daños severos en infraestructura, como canales de riego, viviendas, carreteras, puentes, escuelas y hospitales.

7. El sismo del 19 de septiembre de 2019

Magnitud: 7.1

Fecha: 19 de septiembre de 2019

Lugar: Puebla

Hora: 2:40 hrs

Descripción: Este sismo fue uno de los más mortales para México, cobrando la vida de 370 personas y dejando a 7,289 heridos. Se derrumbaron 57 edificios y un número mucho mayor resultó gravemente dañado.

8. El sismo de Acambay

Magnitud: 7

Fecha: 19 de noviembre de 1912

Lugar: Acambay, Estado de México

Hora local: 07:12 horas

Descripción: La ruptura de este sismo en una falla normal se extendió unos 50 kilómetros de largo, dejando fracturas con más de un metro de altura en la superficie de la tierra. La región sufrió daños significativos debido a la escasa infraestructura de la época.

Los sismos han sido una parte integral de la historia de México. A lo largo de los años, el país ha aprendido a enfrentar estos desafíos naturales y ha mejorado su preparación y resiliencia. Los sismógrafos han sido una herramienta crucial para monitorear y comprender estos eventos. Desde el primer observatorio sismológico en 1910 hasta las estaciones actuales, México ha avanzado en su capacidad para prevenir y mitigar los efectos devastadores de los sismos.

México ha enfrentado una serie de sismos devastadores a lo largo de su historia, cada uno con su propia historia y lecciones. Estos eventos han dejado una marca indeleble en la nación y han demostrado la importancia de la preparación y la resiliencia ante los desastres naturales.