El Sol, después de deslumbrarnos con las espectaculares auroras boreales del pasado fin de semana, continúa su espectáculo celestial. El martes por la tarde, el Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica informó que la llamarada solar más potente del ciclo solar actual azotó la Tierra.

Clasificada como X8.7, esta llamarada, que pertenece a la clase X, indicando su máxima intensidad, se originó en la misma región que desencadenó la tormenta geomagnética del fin de semana pasado y la deslumbrante exhibición de auroras boreales en todo el globo. Según el centro, esta tormenta representó el evento geomagnético más extremo desde 2003.

«Una llamarada solar es una erupción de energía del Sol que típicamente persiste de minutos a horas. Eventos de esta magnitud son poco frecuentes», destacó el centro.

El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA capturó el intenso destello de luz ultravioleta de esta llamarada el martes, señalando que alcanzó su punto máximo a las 12:51 pm ET.

Estas erupciones solares suelen ocurrir en regiones activas del Sol donde los campos magnéticos son particularmente intensos, pudiendo afectar a las comunicaciones, las redes eléctricas y la radio. Los usuarios de señales de radio de alta frecuencia podrían experimentar una pérdida temporal o total de señal.

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Sin embargo, debido a la rotación del Sol, la mancha solar responsable ya no dirige esta energía hacia la Tierra, lo que minimiza los impactos potenciales.

A pesar de esto, las llamaradas solares pueden plantear riesgos para los astronautas y las naves espaciales. La NASA confirmó la semana pasada que no había amenazas para los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional.

Los científicos lanzaron una alerta de tormenta geomagnética severa el viernes pasado, la primera en casi dos décadas, advirtiendo a la población sobre posibles cortes de energía durante la tormenta solar de la semana pasada.

«La actividad del Sol fluctúa en un ciclo de 11 años conocido como ciclo solar», explicó el Observatorio de Dinámica Solar. «El ciclo solar 25 comenzó en diciembre de 2019 y ahora nos estamos aproximando a su máximo, un período en el cual eventos como este se vuelven más comunes».

Se espera que este ciclo alcance su punto máximo entre finales de 2024 y principios de 2025. Los científicos han observado que las erupciones solares se intensifican a medida que nos acercamos al final de este ciclo solar.